冷卻塔(The cooling tower)是用水作為循環(huán)冷卻劑，從一系統(tǒng)中吸收熱量排放至大氣中，以降低水溫的裝置;其冷是利用水與空氣流動接觸后進行冷熱交換產(chǎn)生蒸汽，蒸汽揮發(fā)帶走熱量達到蒸發(fā)散熱、對流傳熱和輻射傳熱等原理來散去工業(yè)上或制冷空調(diào)中產(chǎn)生的余熱來降低水溫的蒸發(fā)散熱裝置，以保證系統(tǒng)的正常運行，裝置一般為桶狀，故名為冷卻塔。
冷卻塔是集空氣動力學(xué)、熱力學(xué)、流體學(xué)、化學(xué)、生物化學(xué)、材料學(xué)、靜、動態(tài)結(jié)構(gòu)力學(xué)，加工技術(shù)等多種學(xué)科為一體的綜合產(chǎn)物。水質(zhì)為多變量的函數(shù)，冷卻更是多因素，多變量與多效應(yīng)綜合的過程。

“冷卻塔”是用來描述直接(開路)和間接(閉路)散熱設(shè)備。雖然大多數(shù)想出一個“冷卻塔作為一個開放的直接接觸散熱裝置”,間接冷卻塔，有時被稱為“閉合電路的冷卻塔”的是但也是一個冷卻塔。
一個直接的，或開路冷卻塔是一個密封結(jié)構(gòu)內(nèi)部的手段，通過將循環(huán)水以噴霧方式噴淋到玻璃纖維的填料上。填料提供了更大的接觸面，通過水與空氣的接觸，達到換熱效果。再有風(fēng)機帶動塔內(nèi)氣流循環(huán)，將與水換熱后的熱氣流帶出，從而達到冷卻。填充可能包括多個，主要是垂直，濕面賴以傳播的水(填充)或橫向飛濺要素創(chuàng)造了許多具有較大的地表面積小水滴級聯(lián)幾個層次薄膜(飛濺)。
間接或閉路冷卻塔并不涉及對空氣和液體，通常是水或乙二醇混合物直接接觸被冷卻，不同的是開放式冷卻塔，冷卻塔的間接擁有兩個獨立的流體電路。一個是外部電路中的水是在第二賽道，這是管束外循環(huán)(非公開線圈)的連接到的熱流體進程被冷卻并在閉路返回?？諝馐峭ㄟ^循環(huán)繪制在整個熱管外級聯(lián)水，提供類似的蒸發(fā)冷卻冷卻塔開放，在運作的熱流從內(nèi)部流體電路，通過線管墻，外部電路，然后由空氣和水的一些蒸發(fā)加熱，到大氣中。間接冷卻塔的行動，因此非常相似，打開冷卻塔有一個例外。這一過程被冷卻液在一個“封閉"回路中，不直接暴露在大氣或外部的循環(huán)水。
在逆流冷卻塔空中旅行向上通過填充或管束，對面水向下運動。在橫流冷卻塔空氣水平移動通過填補水向下移動。
冷卻塔還有一個特點，其中航空移動手段的機械通風(fēng)冷卻塔依靠電力驅(qū)動的風(fēng)扇,以吸引或強行塔空氣。自然通風(fēng)冷卻塔使用的排氣煙囪的高增長提供空氣浮力草案。風(fēng)扇輔助自然通風(fēng)冷卻塔采用機械草案，以增加浮力的影響。許多早期的冷卻塔靠的風(fēng)向產(chǎn)生的空氣草案。如果冷卻水從冷卻塔回到重用,一些水必須添加到更換或構(gòu)成，流動的那部分蒸發(fā)。由于蒸發(fā)包括純凈水，溶解的礦物質(zhì)和其他固體循環(huán)水的濃度往往會增加，除非一些溶解，如打擊固體控制手段下，提供。一些水也喪失了與正在開展的廢氣(漂移)飛沫，但是這通常是減少到一個非常小的數(shù)額安裝擋板樣裝置,稱為漂流排除,收集液滴。彌補的金額必須等于蒸發(fā)，吹下來，總漂移，如風(fēng)力井噴和其他水滲漏損失，保持一個穩(wěn)定的水位。
冷卻塔按水與空氣相對流動狀況不同,不同類型冷卻塔優(yōu)、劣，是冷卻塔業(yè)界在學(xué)術(shù)上長期爭論不休的問題，這種爭論有力地促進了冷卻塔的技術(shù)的發(fā)展，在爭論中各自揚長避短，使冷卻塔技術(shù)不斷完善,向節(jié)能降耗,提高效率,降低投資等目標不斷技術(shù)進步。
冷卻塔熱力性能好壞、噪聲高低、耗電大小、漂水多少是衡量冷卻塔品質(zhì)優(yōu)劣的關(guān)鍵,是用戶及設(shè)計師在選用冷卻塔時反復(fù)考察比較中最觀注的焦點。
冷卻塔是集空氣動力學(xué)、熱力學(xué)、流體學(xué)、化學(xué)、生物化學(xué)、材料學(xué)、靜、動態(tài)結(jié)構(gòu)力學(xué),加工技術(shù)等多種學(xué)科為一體的綜合產(chǎn)物，水質(zhì)為多變量的函數(shù)，冷卻更是多因素，多變量與多效應(yīng)綜合的過程。
冷卻塔是利用空氣同水的接觸(直接或間接)來冷卻水的設(shè)備。是以水為循環(huán)冷卻劑，從一系統(tǒng)中吸收熱量并排放至大氣中從而降低塔內(nèi)循環(huán)水的溫度，制造冷卻水可循環(huán)使用的設(shè)備。隨著冷卻塔行業(yè)不斷發(fā)展，越來越多的行業(yè)和企業(yè)運用到了冷卻塔也有很多企業(yè)進入到了冷卻塔行業(yè)并發(fā)展。

主要應(yīng)用
冷卻塔主要應(yīng)用于空調(diào)冷卻系統(tǒng)、冷凍系列、注塑、制革、發(fā)泡、發(fā)電、汽輪機、鋁型材加工、空壓機、工業(yè)水冷卻等領(lǐng)域應(yīng)用最多的為空調(diào)冷卻、冷凍、塑膠化工行業(yè)。具體劃分，如下:
A、空氣室溫調(diào)節(jié)類:空調(diào)設(shè)備、冷庫、冷藏室、冷凍、冷暖空調(diào)等;
B、制造業(yè)及加工類:食品業(yè)、藥業(yè)、金屬鑄造、塑膠業(yè)、橡膠業(yè)、紡織業(yè)、鋼鐵廠化學(xué)品業(yè)、石化制品類等;
C、機械運轉(zhuǎn)降溫類:發(fā)電機、汽輪機、空壓機、油壓機、引擎等;
D、其他類行業(yè):冷卻塔的作用是將攜帶廢熱的冷卻水在塔體內(nèi)部與空氣進行熱交換，使廢熱傳輸給空氣并散入大氣中。